Liekom na boľavé kĺby
sú kmeňové bunky

Liečba kmeňovými bunkami z vlastného tuku predstavuje jednu z najmodernejších a prevratných liečebných metód rôznych ochorení na svete. Najčastejšie sa takýmto spôsobom liečia degeneratívne ochorenia zmien kĺbových chrupaviek – artrózy, ale ich potenciál vo svete využívajú aj v plastickej chirurgii, neurológii či kardiológii pri ochoreniach cievneho systému.

Samotné kmeňové bunky sú súčasťou vlastného organizmu, najviac ich máme v tuku a kostnej dreni. Napríklad v 1 ml tukového tkaniva sa nachádza 100 – 500-tisíc kmeňových buniek. Majú liečebné, regeneračné a hojivé schopnosti, preto sa používajú pri liečbe mnohých druhov ochorení.
Majú schopnosť seba obnovy, používajú sa na regeneráciu buniek a tkanív v tele.

Kmeňové bunky obnovujú tiež iné poškodené alebo opotrebované bunky, dokážu sa meniť na bunky chrupaviek, kostí, svalov či nervového tkaniva. Na Slovensku sa kmeňovými bunkami liečia kolenné, bedrové, lakťové, ramenné, členkové kĺby, ale už i najmenšie záprstné kĺby na rukách.

Liečba kmeňovými bunkami je prioritne určená pacientom, ktorým spôsobuje bolesť v kĺboch artróza prvého a druhého stupňa do 75 rokov. Pacientom s pokročilou artrózou (s tretím a štvrtým stupňom) alebo vo vyššom veku môžu kmeňové bunky dočasne zlepšiť stav alebo oddialiť totálnu výmenu kĺbu pomocou endoprotézy.

Liečbu kmeňovými bunkami môžu využiť tiež pacienti liečiaci sa na kardiovaskulárne ochorenia, pacienti v strednom veku života s opotrebovanými kĺbmi a tiež športovci, ktorí kĺby príliš zaťažujú. Liečba nie je vhodná pre pacientov, ktorí trpia závažnými infekčnými alebo nádorovými ochoreniami.

Liečebný zákrok prebieha v lokálnom znecitlivení a trvá približne 2 – 3 hodiny v rámci jedného dňa. Predchádza mu konzultácia s kvalifikovaným odborníkom, ktorý pacientovi vysvetlí potrebné detaily. Zákrok pozostáva z troch častí:

Výrazné zlepšenie boľavých kĺbov pacienti pociťujú už po dvoch týždňoch od aplikácie kmeňových buniek. Celkový stav poškodenej chrupavky sa zlepšuje spravidla po 2 – 3 mesiacoch. Liečba je tým účinnejšia a trvalejšia, čím je aplikovaná v skoršom štádiu poškodenia chrupavky v kĺbe.
Ošetrujúci lekár spresňuje dĺžku rekonvalescencie individuálne, podľa stavu pacienta.

Po liečebnom zákroku pacienti svojho lekára niekoľkokrát navštívia, aby bol priebeh liečby a zlepšujúci sa stav pravidelne zaznamenávaný. Prvá návšteva je plánovaná väčšinou 4 – 6 týždňov po aplikácii kmeňových buniek. Stav liečeného kĺbu sa kontroluje magnetickou rezonanciou. Ak je poškodenie chrupavky v kĺbe rozsiahlejšie, odporúča sa liečbu kmeňovými bunkami zopakovať.

Medzi ďalšie výhody pri liečbe kmeňovými bunkami patrí ich jednorazové aplikovanie s dĺžkou efektu liečby do 2 rokov od aplikácie. Pri konzervatívnej terapii treba počítať s denným, týždenným, mesačným alebo polročným užívaním liečby (záleží od druhu terapie).
Pri porovnaní cien oboch terapií je to prísne individuálne, no pri pacientoch s artrózou I. a II. stupňa je cena liečby pri časovom horizonte 2 roky takmer zhodná (pri užívaní výživových a chondroprotektívnych prípravkov doplnených injekčnou viskosuplementačnou terapiou).

Taktiež nebol u žiadneho pacienta zistený vznik nádorového či autoimunitného ochorenia, ani nedošlo k infekcii. Počet sledovaných prípadov však ešte nie je dostatočný a doba využívania tejto liečebnej metódy je zatiaľ krátka. Preto pozorovanie stavu pacientov a monitorovanie úspešnosti liečby kmeňovými bunkami vo svete i v Európe aj naďalej prebieha. Zatiaľ najrozsiahlejšou dokončenou štúdiou je americká štúdia z roku 2011 vedená tímom doktora C. J. Centena. Štúdia pracuje s výsledkami desaťročnej praxe v liečbe artrózy kmeňovými bunkami. Sledovaných bolo 339 pacientov s artrózou II. – IV. stupňa v čase od 3 mesiacov až do 4 rokov, ktorí boli liečení vlastnými kmeňovými bunkami. Výsledky ukázali podstatné zlepšenie klinického stavu spojeného s ústupom bolesti, zlepšením alebo úplnou úpravou chôdze, čo bolo preukázané objektívnym zlepšením na magnetickej rezonancii postihnutých kĺbov.

Štúdia tiež preukázala, že aplikácia kmeňových buniek je bezpečná – u žiadneho zo sledovaných pacientov neboli pozorované komplikácie či vedľajšie účinky. V priebehu sledovania sa nevyskytol ani jeden prípad rakoviny, ani jeden prípad infekčnej komplikácie v súvislosti s podaním kmeňových buniek. Zaujímavým záverom štúdie doktora Centena je, že sa zaoberal aj ekonomickým benefitom liečby kmeňovými bunkami v porovnaní s totálnou endoprotézou kĺbu. Štúdia hovorí, že náročný zákrok a následná potrebná rehabilitačná a celková starostlivosť si vyžadujú státisíce dolárov, zatiaľ čo liečba vlastnými kmeňovými bunkami vrátane následnej starostlivosti predstavuje pre pacienta bez komplikácií náklad do 2000 eur.